Streng genommen bieten Wörterbücher nur Sprachinformationen, wie zum Beispiel in einem Rechtschreibwörterbuch, das die richtige Schreibweise aller Wörter einer Sprache in alphabetischer Reihenfolge enthält. Oft werden die Begriffe Wörterbuch, Lexikon und auch Enzyklopädie aber synonym verwendet und bezeichnen dann zumeist alphabetisch geordnete Verzeichnisse von Begriffen, die in kurzen Texten und zuweilen ergänzt um Literaturangaben erklärt werden.