• von den rechtlich od. moralisch bindenden Normen, Regeln u. Präferenzen (ad VW: Regeln, die die Wahl des idealen Ehepartners lenken)
• vom Verhalten, welches von den Handelnden über ihre Systeme u. ihre Kategorien begriffen u. von ihnen ganz bzw. tlw. in bezug auf ihre vorherrschenden rechtlich/moralisch bindenden Normen gerechtfertigt wird (kollektiv. Verhalten ist in statist. Begriffen bzw. Prozentsätzen ausdrückbar; individ. Verhalten muß im Rahmen des einzigartig. soz. Kontextes erklärt werden)

3 miteinander verbundene Ebenen:

1. das System der Kategorien, mithilfe dessen die Bev. die Welt um sich konzeptualisiert und klassifiziert (ad VW haupts.Terminologie -> Präskription)
2. rechtlich o. moralisch bindende Normen, Regeln u. Präferenzen (ad VW: Regeln, die die Wahl des idealen Ehepartners lenken)
3. Verhalten, welches von den Handelnden über ihre System u. ihre Kategorien begriffen u. von ihnen ganz bzw. tlw. in bezug auf ihre vorherrschenden rechtlich/moral. bindenden Normen gerechtfertigt wird (kollektiv. Verhalten ist in statist. Begriffen bzw. Prozentsätzen ausdrückbar; individ. Verhalten muß im Rahmen des einzigartig. soz. Kontextes erklärt werden)

Im Rahmen der Studien über Heirat und elementare Strukturen der Verwandtschaft stand die Frage der präferentiellen und präskriptiven Heiratsregeln während der 60er Jahre im Mittelpunkt der Debatte. Diese ist Ausdruck der fundamentalen Unterschiede zwischen der auf Grundlegendes orientierten strukturalistischen Theorie (u.a. Lévi-Strauss) und dem eher empirisch orientierten Strukturalismus, wie er von den britischen und US-Anthropologen entwickelt wurde. Lévi-Strauss beschäftigte sich 1949 (Die elementaren Strukturen der Verwandtschaft) mit der präferentiellen Heirat: Er erklärt jedoch nicht genau den Unterschied zwischen terminologischer Präskription und rechtlich-normativer Präferenz und vermischt daher Daten über die Verwandtschaftsterminologie mit Informationen über Heiratsregeln. Die Kreuzkusinenheirat sei nach ihm in dem Sinn präferentiell und privilegiert, als sie im System des Frauentausches zwischen Männern das elementarste Produkt sei. [Seymour-Smith 1986:231].

Eine positive Regelung des Heiratsverhaltens (im Gegensatz zum Inzestverbot ), welche bestimmte Personen als Heiratspartner hochbewertet, ohne jedoch daraus eine Heiratsverpflichtung abzuleiten. Die am weitesten verbreitetste und kennzeichnendste Form einer präferentiellen Heiratsordnung ist die Kreuzkusinenheirat , welche entweder nur mit der Tochter des Bruders der Mutter oder mit der Tochter der Schwester des Vaters unter Ausschluß der anderen Base präferentiell sein kann. In den meisten Gesellschaften, in denen das Levirat bzw. das Sororat geübt werden, handelt es sich dabei um Fälle einer präferentiellen Heiratsordnung, obwohl das Levirat in der hebräischen Gesellschaft einwandfrei das Wesen einer präskriptiven Heiratsordnung aufwies. Im allgemeinen gilt der Brauch einer präferentiellen Heiratsordnung innerhalb einer bestimmten Gesellschaft nur für eine bestimmte Gesellschaftsschicht oder für eine Kategorie von Personen mit einem gewissen Status; die anderen Mitglieder der Gesellschaft verheiraten sich nach einer unterschiedlichen Regelung [Panoff/Perrin 1982: 246f.].