Letter from Michael Ignatieff, CEU President and Rector
13.4.2017

Dear Friends,
 
Thank you for the tremendous support you have shown in defending CEU over the past weeks. I write with an update on the many recent developments related to our University’s fight for academic freedom.
 
Earlier this week, President of the Republic of Hungary Janos Ader signed into law amendments to Hungary’s National Higher Education Act. The legislation, which CEU strongly opposes, targets a free institution that is a proud part of Hungarian life and the international higher education community. As we have said before, academic freedom is not negotiable, and we remain steadfast in our commitment to this principle.
 
As we seek all available legal remedies so that we may remain in Budapest, CEU continues to have the full support of the U.S. government, most recently reiterated by the US State Department calling on Hungary to suspend the law. The European Commission said it will conduct a thorough legal assessment and consider infringement proceedings; and the European Parliament will debate the situation in Hungary on April 26^th.

With respect to negotiations here in Hungary, we are open to any lawful and long-term solution that would ensure academic freedom and institutional integrity. In response to media reports of a proposal by State Secretary for Education Laszlo Palkovics, we have reiterated our longstanding position that we look to the Hungarian government to initiate negotiations with CEU so we can resolve this and go back to work, with our academic freedom secured, without limits on duration.
 
Many of you who sent letters in support of CEU received a response from the Hungarian Ministry of Human Capacities. For your reference, we have prepared a document refuting the points made in their letter, and have published a summary of the legislative changes affecting CEU and other resources at #IstandwithCEU.
 
CEU remains fully committed to continuing the academic work of our students and faculty and the operations of the University more generally. Budapest is our home and our objective is to maintain our base here. With patience and determination, through dialogue with the government, through our partnerships around the world, and through the support we have received, throughout, from all of you, we will achieve this goal.
 
Together – we stand with CEU.
 
Best regards,
 
Michael Ignatieff
Rector & President

CENTRAL-Netzwerk spricht sich für Wissenschaftsfreiheit aus und unterstützt die Stellungnahme der Eötvös Loránd-Universität
12.4.2017

Als Partnerhochschulen der Eötvös Loránd Universität (ELTE) im Central European Network for Teaching and Research in Academic Liaison (CENTRAL) schließen sich die Universität Wien, die Universität Warschau, die Karls-Universität sowie die Humboldt-Universität zu Berlin der Stellungnahme ihres strategischen Partners ELTE im Zusammenhang mit der Central European University vom 3.4.2017 an.

Der zentraleuropäische Universitätsverbund CENTRAL setzt sich nachdrücklich für die Bewahrung von Pluralität und Wissenschaftsfreiheit ein. Wissenschaft kann nur grenzenlos betrieben werden. Internationale Kooperationen und Perspektiven stellen eine wesentliche Voraussetzung für den Fortschritt in der Forschung dar. Im Fokus des CENTRAL-Netzwerks stehen gemeinsame Forschung und Lehre, die im internationalen Dialog entwickelt werden und einer Zusammenarbeit auf der Grundlage gegenseitiger Achtung und Anerkennung über nationale Grenzen hinaus bedürfen. Die Mitgliedshochschulen des CENTRAL-Netzwerks solidarisieren sich daher mit der renommierten Central European University in Budapest und betonen, dass die CEU ein unabdingbarer Teil der akademischen Gemeinschaft sei, die in ihrer Vielfalt für die über viele Jahrhunderte gewachsene, lebendige Wissenschaftslandschaft in Zentraleuropa stehe. Diese gelte es zu erhalten und weiterhin konstruktiv zu gestalten.

Universitäten sind Orte freien und unabhängigen wissenschaftlichen Austauschs. Die Bereitschaft zum Dialog stellt ein wichtiges Element des universitären Selbstverständnisses dar. Umso unverständlicher erscheint es, dass die Tätigkeit einer herausragenden europäischen Universität wie der CEU und die wissenschaftliche Autonomie in Ungarn durch die vom ungarischen Parlament verabschiedete Novellierung des Hochschulgesetzes massiv eingeschränkt und bedroht wird. Die Universität Wien, die Universität Warschau, die Karls-Universität sowie die Humboldt-Universität zu Berlin schließen sich daher der Stellungnahme ihres strategischen Partners ELTE in Bezug auf die Central European University an und stellen sich entschieden gegen die Bedrohung der Wissenschaftsfreiheit – in der Hoffnung, zur Bewahrung einer unabhängigen, dialogischen Wissenschaftskultur in Zentraleuropa beizutragen. (Quelle)

Die Universität Wien im Rahmen ihrer Partnerschaft im CENTRAL-Netzwerk.

CENTRAL ist ein interdisziplinäres Lehr- und Forschungsnetzwerk, in dem sich führende Universitäten im zentraleuropäischen Hochschulraum zusammengeschlossen haben.


Antwort von Premierminister Viktor Orbán an Rektor Heinz W. Engl
6.4.2017

Dear Mr. Engl,

I greatly value your interest towards Hungary, and I would like to express my gratitude for your kind letter. I do have to inform you however, that the claims you have made do not correspond with reality.

I have received many letters with the same content, which suggests that the false allegations presented in every inquiry are possibly the results of an international disinformation campaign.

Hungary is a country that values its universities, its professors, and the students who invest great energy in their academic duties. The value of intellectual work and performance is clearly declared in the Fundamental Law of Hungary.

The government of Hungary has published every piece of factual information regarding the issue you have raised. I would respectfully like to ask you to consider this information as well, should you decide to continue following the life of Hungary in the future.

I wish you good health and much success in your highly responsible duties.

Yours sincerely,
Orbán Viktor


Brief von Rektor Heinz W. Engl an Premierminister Viktor Orbán
4.4.2017

Dear Prime Minister Orbán,

For many years the University of Vienna has cultivated diverse and productive relations with the Central European University. These relations include valid contracts for mobilities under the ERASMUS programme, joint participation in the CEEPUS network "Borders and Borderlines in Cultural Anthropology in University Education", active consortium agreements to carry out projects (e.g. within the framework of ERASMUS+ Key Action 3) as well as a great number of academic cooperations. Within the past years, this has resulted in seven publications in which scientists from CEU and the University of Vienna have participated. Moreover, professors of the CEU have been appointed to the University of Vienna and employees of the University of Vienna were able to gain academic expertise at CEU.

The University of Vienna would very much regret if the CEU were in fact forced to stop or restrict its activities. Central Europe and Hungary would lose an excellent academic institution and the University of Vienna would lose an esteemed partner for cooperation. The University of Vienna appeals to allow CEU to continue its activities in your country.

Resolution by the Rectorate of April 4th 2017
 
For the Rectorate of the University of Vienna,

Heinz W. Engl


Erklärung der Leitung der Eötvös Loránd Universität (ELTE)
3.4.2017

Stellungnahme der Eötvös Loránd Universität im Zusammenhang mit der Central European University.

Seit über 10 Jahren standen und stehen die verschiedenen Fakultäten und Fachkollegien der Eötvös Loránd Universität mit den Lehrstühlen der Central European University in einem ständigen Arbeitskontakt. Zahlreiche unserer Kolleginnen und Kollegen haben an beiden Universitäten unterrichtet oder tun dies noch immer, viele unserer Lehrenden haben ihren PhD an der CEU erworben. Die Bibliothek des Lehrstuhls Medieval Studies wurde im Gebäude der Philosophischen Fakultät der ELTE untergebracht, auch die Zentralbibliothek der CEU steht für unsere Lehrenden offen. In ähnlicher Weise steht die Universitätsbibliothek der ELTE den Studierenden und Lehrenden der CEU gerne zur Verfügung. Lehrende beider Universitäten nahmen gemeinsam an einer ganzen Reihe von Projekten und Ausschreibungen teil, zwischen zahlreichen Wirkungsstätten hat sich ein enger Kontakt entwickelt. Die beiden Einrichtungen haben vor kurzem einen Kooperations-Rahmenvertrag erneuert.

Die CEU ist zu einem Teil von uns geworden, unsere auf Gegenseitigkeit, Unvoreingenommenheit und auf der Tradition des uneingeschränkten wissenschaftlichen Kennenlernens beruhende Beziehung ist persönlich, kollegial und – so hoffen wir – langfristig.

Die Ereignisse der letzten Tage erfüllen uns mit großer Besorgnis: Wir sind überzeugt und unsere Erfahrung bestätigt, dass sich die CEU sehr gut in das System der ungarischen Hochschulen integriert hat und sie zu deren unersetzbarem Teil geworden ist und das auch bleiben muss – hier in Budapest. Die Kämpfe der großen Politik und der Ideologien sollten nichts mit der Welt der Universitäten zu tun haben, also mit der wissenschaftlichen Qualität, dem unabhängigen Lehren, und der Jahrhunderte zurückreichenden Tradition der unantastbaren Autonomie der Forschung.

All unsere Hoffnung liegt in einem nach Rechtssicherheit und Wettbewerbsneutralität strebenden, auf Argumenten und Fakten beruhenden Dialog: Und an diesem werden wir natürlich bedingungslos teilnehmen.

Angenommen von der Konferenz der Universitätsleitung der Eötvös Loránd Universität am 3. April 2017. Die Selbstverwaltung der Doktoranden der ELTE hat sich dieser Erklärung angeschlossen. (Quelle)