VÖBBLOG

Wege zur Unsterblichkeit
Altägyptischer Totenkult und Jenseitsglaube
14. Juni 2013 – 12. Jänner 2014

http://www.onb.ac.at/ausstellungen/unsterblich/index.htm

Was kommt nach dem Tod? Diese Frage beschäf­tigt die Menschen seit Anbeginn der Zeiten. Eine beson­ders ein­drucks­volle Antwort wurde im Alten Ägyp­ten gege­ben: Kunstvolle Masken, far­ben­frohe Mumienportraits und magi­sche Texte bezeu­gen in der Ausstellung im Papyrusmuseum der Öster­rei­chi­schen Nationalbibliothek Jahrtausende alte und viel­fäl­tige „Wege zur Unsterblichkeit”.

Im Mittelpunkt der mehr als 80 Exponate umfas­sen­den Schau ste­hen die ein­zig­ar­ti­gen alt­ägyp­ti­schen Totenbuch-Rollen der Papyrussammlung, die zum UNESCO-Weltdokumentenerbe gehört. Mit ihrer beacht­li­chen Länge von meh­re­ren Metern zäh­len sie zu den beein­dru­ckends­ten Über­lie­fe­run­gen ägyp­ti­scher Jenseitsliteratur. Das aus­ge­stellte Totenbuch des Sesostris aus dem 15. Jh. v. Chr. ist gleich­zei­tig das älteste Objekt aus den wert­vol­len Beständen der Öster­rei­chi­schen Nationalbibliothek. Seine Zaubersprüche, Beschwörungsformeln und lit­ur­gi­schen Anweisungen führ­ten damals die Verstorbenen zur letz­ten Prüfung vor dem Weiterleben im Jenseits – dem Totengericht. Heute gestat­ten sie uns einen fas­zi­nie­ren­den Blick ins geheim­nis­volle Land am Nil.

Kostbarkeiten: far­bige Mumienportraits für das Reich der Toten

Die monu­men­ta­len Grabbauten der Pharaonen, die alle Zeiten über­dau­ern­den Mumien, Papyri mit detail­ge­nauen Darstellungen des Jenseits – in kaum einer ande­ren Kultur scheint der Tod so prä­sent gewe­sen zu sein wie im Alten Ägyp­ten. Doch der Tod war für die Menschen am Nil nicht das Ende. Er bil­dete viel­mehr einen Übergang zu einem ande­ren Leben. Daher musste bereits im Diesseits für die Existenz im Jenseits Vorsorge getrof­fen wer­den. Die aktu­elle Ausstellung im Papyrusmuseum begibt sich auf eine packende Spurensuche nach den spi­ri­tu­el­len und prak­ti­schen Vorbereitungen für das Leben im Reich der Toten.

Eine „schöne Leich“ war auch im Ägyp­ten um 1500 v. Chr. bis in die römi­sche Zeit Voraussetzung für ein Fortleben in Ewigkeit. Zum Bestattungsritual gehörte daher nicht nur die Erhaltung des Körpers durch die kom­pli­zierte Technik der Mumifizierung, son­dern auch die kul­ti­sche Ausstattung des Grabes mit Malereien oder die Schmückung des Leichnams als magi­scher Schutz.

Beeindruckend etwa, die in der Schau prä­sen­tier­ten Mumienportraits mit den natur­ge­treuen Bildnissen der Verstorbenen, die in römi­scher Zeit neben bis dahin ver­wen­dete Masken aus Kartonage tre­ten. Die mit Tempera oder Wachsmalerei ange­fer­tig­ten Kunstwerke wur­den über dem Gesicht der Mumie ange­bracht und beste­chen noch heute durch ihre unver­wech­sel­bare Malweise und fri­sche Farbigkeit. Die ägyp­ti­schen Mumienportraits sind die bei­nahe ein­zi­gen erhal­te­nen Zeugnisse der anti­ken Portraitmalerei, was sie zu unend­lich kost­ba­ren Hinterlassenschaften die­ser unter­ge­gan­ge­nen Kultur macht.

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