4 Forscher*innen der Uni Wien erhalten FWF-ASTRA-Preise

24.06.2026 Pressemeldung | Universität | Forschung

Österreichischer Wissenschaftsfonds FWF zeichnet insgesamt 18 österreichische Forschende aus

Vier Forscher*innen erhalten die FWF-ASTRA-Preise 2026: Der Mathematiker Matija Bucic, die Astrophysikerin Katja Fahrion sowie zwei Forscherinnen des Zentrums für Mikrobiologie und Umweltsystemwissenschaften: Bettina Glasl und Sarah Pati. Insgesamt bekommen 18 Forschende, darunter 11 Frauen, die mit bis zu einer Million Euro dotierten FWF-ASTRA-Preise. Zwei zusätzliche Merit-Awards gehen an Markus Faulhuber von der Fakultät für Mathematik und Pavel Pokhilko von der Fakultät für Chemie an der Universität Wien. Damit sind alle Austrian Science Awards, Österreichs höchstdotierte Wissenschaftspreise, vergeben: Den Wittgenstein-Preis im Umfang von 2 Millionen Euro erhält Quantenphysiker Markus Aspelmeyer, der an der Universität Wien und an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften tätig ist.

Um hochtalentierte Forschende im internationalen Wettbewerb zu halten und neue Talente zu gewinnen, vergibt der FWF heuer 18 FWF-ASTRA-Preise. Diese unterstützen fortgeschrittene Postdocs auf dem Weg an die Spitze ihres Forschungsfelds. Unter den Ausgezeichneten sind elf Frauen, die ihre fünfjährigen Projekte an Universitäten und weiteren Forschungsstätten in ganz Österreich durchführen werden.

Matija Bucic: Die Mathematik komplexer Netzwerke entschlüsseln

Netzwerke prägen unsere moderne Welt, doch die mathematischen Gesetze ihrer Struktur geben noch immer Rätsel auf. In seinem ASTRA-Projekt untersucht Matija Bucic das Pass-to-Expander-Paradigma, ein zentrales Konzept der Graphentheorie. Ziel ist es zu verstehen, wie hochgradig vernetzte, robuste mathematische Kerne – sogenannte Expander – systematisch in scheinbar chaotischen Systemen gefunden werden können. Das Projekt versucht diesen Ansatz weiterzuentwickeln und die verborgenen mathematischen Regeln komplexer Netzwerke zu entschlüsseln. Diese Arbeit verschiebt die Grenzen der theoretischen Mathematik, um langjährige strukturelle Probleme zu lösen. Die Entschlüsselung dieser Baupläne liefert letztendlich neue theoretische Grundlagen, um die Widerstandsfähigkeit komplexer Systeme zu analysieren.

Portrait von Matija Bucic. — Matija Bucic

Katja Fahrion: Mit Sternhaufen das Universum vermessen

Die Messung von Distanzen im Universum ist eine zentrale Herausforderung der Astronomie. Entfernungen sind notwendig, um Eigenschaften von Galaxien zu bestimmen und zu verstehen, wie schnell sich das Universum ausdehnt, doch bestehende Methoden liefern teilweise widersprüchliche Ergebnisse. In ihrem ASTRA-Projekt entwickelt Katja Fahrion daher einen neuen Ansatz zur Messung kosmischer Entfernungen mithilfe von Sternhaufen – dichten Ansammlungen von Sternen, die in Galaxien vorkommen. Durch die Untersuchung der inneren Bewegungen von mehr als 1.200 Sternhaufen versucht sie diese als neues, unabhängiges Werkzeug zur Entfernungsbestimmung zu etablieren. Dies wird unser Verständnis von Galaxien verbessern und dazu beitragen, eine der grundlegendsten Fragen der Kosmologie zu beantworten: Wie schnell dehnt sich das Universum aus?

Portrait von Katja Fahrion. — Katja Fahrion

Bettina Glasl: Verstehen, wie die mikrobielle Welt im Inneren von Tieren funktioniert

Tiere sind komplexe mikrobielle Ökosysteme. Unser Verständnis des mikrobiellen Lebens im Inneren von Tieren beruht weitgehend auf Methoden, die die zelluläre Architektur auflösen und die Funktionen einzelner Zellen verschleiern. Dadurch können wir weder verstehen, wie die Position eines Mikroorganismus seine Funktion beeinflusst, noch wie Mikroben ihre Wirte auf zellulärer Ebene regulieren. In ihrem ASTRA-Projekt kombiniert Bettina Glasl Einzelzell- und räumliche Ansätze, um tierische und mikrobielle Zellen, ihre Funktionen und ihre Interaktionen in ihrem natürlichen räumlichen Kontext sichtbar zu machen. Ziel des Projekts ist es, anhand eines einfachen Meeresschwamms zu untersuchen, wie räumliche Organisation symbiotische Interaktionen prägt und wie Mikroben die Biologie von Tieren beeinflussen.

Portrait von Bettina Glasl. — Bettina Glasl

Sarah Pati: Die Qualität von Trinkwasser verbessern

Sulfonate sind eine bedeutende Gruppe neu auftretender Schadstoffe im Trinkwasser, die herkömmliche Aufbereitungsverfahren umgehen und bis in unsere Wasserleitungen gelangen können. In ihrem ASTRA-Projekt untersucht Sarah Pati, woher diese Schadstoffe stammen und wie sie sich in der Umwelt verhalten. Damit schafft sie die Grundlage, um sie besser zu überwachen, ihre Risiken einzuschätzen und sie wirksamer zu entfernen. Im Mittelpunkt der Forschung steht die Frage, wie Sonnenlicht, Mikroorganismen und die Trinkwasseraufbereitung diese Chemikalien verändern und wie diese Prozesse mit der Beständigkeit von Sulfonaten sowie der Bildung schädlicher Nebenprodukte zusammenhängen. Eine zentrale Innovation des Projekts ist eine Methode zur stabilen Isotopen-"Fingerabdruckanalyse", mit der sich die Herkunft und die Umweltpfade von Sulfonaten nachverfolgen lassen. Durch die Kombination dieses Ansatzes mit kontrollierten Laborversuchen und der Analyse realer Wasserproben entsteht ein Instrumentarium, das dazu beitragen soll, die Sicherheit des Trinkwassers langfristig zu gewährleisten.