Martens, Sascha

Im ERC-geförderten Projekt DegrAbility erforscht der Zellbiologe Sascha Martens, wie die Schutzmechanismen der Autophagie funktionieren: Unsere Zellen stellen ständig neue Proteine her und bauen alte wieder ab, um gesund zu bleiben. Wenn dieses Gleichgewicht gestört ist, können beschädigte oder falsch gefaltete Proteine verklumpen. Solche Ablagerungen sind giftig für die Zellen und spielen eine entscheidende Rolle bei vielen neurodegenerativen Erkrankungen, darunter Alzheimer. Im Projekt werden Fachwissen aus Zellbiologie, Biochemie und modernster Strukturbiologie vereint, um zu verstehen, welche Eigenschaften Proteinaggregate durch die Autophagie abbaubar machen, – und welche nicht. Indem die Schwachstellen des Autophagie-Systems identifiziert und Ansätze zu deren Lösungen entwickelt werden, wird der Weg zu neuen, ursachenorientierten Therapien für Krankheiten wie Alzheimer geebnet.