Sørensen, Megan
ERC Starting Grant für das Forschungsprojekt TRANSITIONS
Steffen Köhler, Heinrich-Heine University
Zum Projekt
Schlüsselphasen in der Evolution von Endosymbiosen: Mikroorganismen waren entscheidend in der Evolution des Lebens und spielen eine wichtige Rolle in Ökosystemen. In ihrem ERC geförderten Projekt TRANSITIONS untersucht die Mikrobiologin Megan Sørensen, wie eng vernetzte Interaktionen zwischen Mikroorganismen entstehen und sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln. Dabei untersucht sie Partnerschaften von Protisten, die sich an kritischen Wendepunkten ihrer evolutionären Integration befinden. Insbesondere die Paramecium-Chlorella-Endosymbiose, die zur Untersuchung der anfänglichen Integration unabhängiger Partner in eine Endosymbiose genutzt werden kann, und Paulinella chromatophora, die einzigartige Einblicke in den Übergang vom Endosymbionten zum Organell liefert. Sørensen möchte die molekularen Grundlagen dieser Beziehungen mithilfe verschiedener Techniken aufdecken: von modernsten Technologien zur Visualisierung von Molekülen innerhalb einer einzelnen Zelle bis hin zu Feldproben, um diese Organismen in der Natur zu beobachten. Ihre Arbeit wird Licht auf grundlegende Evolutionsprozesse werfen, die Ökosysteme und das Leben auf der Erde bis heute prägen.